인도네시아어와 말레이시아어의 차이란? 두 언어의 관계와 학습 포인트를 철저 해설
2026년 1월 26일

인도네시아어와 말레이시아어(말레이어), 이 두 언어는 언뜻 보기에 매우 비슷합니다.
동남아시아를 여행해 본 적이 있는 분은 인도네시아와 말레이시아에서 비슷한 단어가 사용되고 있다는 사실을 눈치챘을지도 모릅니다.
인도네시아나 말레이시아 문화에 관심을 갖고 "어느 쪽을 공부하면 좋을까?" 고민하는 분들도 많을 것입니다.
이 기사에서는 인도네시아어와 말레이시아어(말레이어)의 차이와 관계에 대해 역사적 배경부터 실제 사용 사례까지 알기 쉽게 설명합니다!
인도네시아어와 말레이시아어는 같은 뿌리를 가지고 있으면서도 각각 독자적인 발전을 이루어 왔습니다.
이 기사를 읽으면 인도네시아어와 말레이시아어에 대해 더 깊이 알 수 있을 거예요.
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인도네시아어와 말레이시아어는 비슷할까? 차이와 관계를 해설

인도네시아어와 말레이시아어가 매우 비슷한 언어라는 이야기를 들어본 적이 있나요?
실제로 동남아시아를 여행한 사람들로부터 "인도네시아와 말레이시아에서 같은 단어가 통했다"는 이야기를 자주 듣습니다.
그렇다면 인도네시아어와 말레이시아어에는 어떤 차이가 있을까요?
인도네시아어와 말레이시아어는 「비슷하지만 같지는 않은」 언어
먼저 결론부터 말하자면, 인도네시아어와 말레이시아어는 「비슷하지만 같지는 않은」 언어입니다.
예를 들어, 일본어 표준어(간토 방언)를 사용하는 사람이 사쓰마 변이나 쓰가루 변을 들었을 때, 왠지 뜻은 알 것 같지만 완전히 이해하지는 못하는 경험을 할 때가 있죠.
또한, 일본의 간토 방언과 간사이 방언 사이에는 인사말이나 고유 명사 등 단어의 세부적인 사용법이 다른 경우가 있습니다.
인도네시아어와 말레이시아어의 관계도 그런 느낌과 조금 비슷합니다.
다만 방언이 아니라, 서로 다른 국가의 표준어로 인식되고 있다는 점에는 차이가 있습니다.
다른 언어로 비유하자면, 영국 영어와 미국 영어의 관계보다 차이가 있고, 스페인어와 포르투갈어의 관계보다는 가깝다고 합니다.
많은 여행자가 "인도네시아어를 공부했더니 말레이시아에서도 통했다"는 경험을 하곤 합니다.
반대로 "말레이시아어를 공부했더니 인도네시아에서도 어떻게든 말이 통했다"는 경우도 있습니다.
하지만 완벽하게 의사소통이 되었느냐 하면 그렇지 않은 사례도 많습니다.
- 레스토랑에서 메뉴를 읽을 때 모르는 단어가 있다
- 택시 기사님이 하는 말을 이해할 수 없다
이런 일은 드문 일이 아닙니다.
인도네시아어와 말레이시아어 중 어느 쪽을 배울지 결정할 때, 이 「비슷하지만 다른」 차이점과 관계성이 중요한 포인트가 됩니다.
인도네시아어와 말레이시아어는 얼마나 많은 사람이 사용하나요?

다음으로 인도네시아어와 말레이시아어를 얼마나 많은 사람이 사용하는지 간단히 소개하겠습니다.
인도네시아어 화자는 2억 명 이상!
인도네시아어는 2억 명 이상의 사람들이 사용하는 언어입니다.
인도네시아의 인구는 약 2억 8,000만 명으로 세계 4위입니다.
인도네시아어가 공용어이기 때문에 대부분의 인도네시아인이 인도네시아어를 이해하고 말할 수 있습니다.
인도네시아어의 가장 큰 특징은 인도네시아라는 국가를 하나로 통합하는 데 매우 중요하게 여겨지는 언어라는 점입니다.
인도네시아에는 자바어, 순다어, 발리어 등 700개 이상의 지역 언어가 공존하고 있지만, 그러한 언어들이 아닌 인도네시아어를 공용어로 선택했습니다.
이는 특정 언어(및 민족)가 국가를 지배하지 않도록 하기 위함입니다.
따라서 인도네시아어가 모국어가 아닌 인도네시아 국민도 많으며, 격식 있는 자리에서 사용하는 제2언어인 경우도 적지 않습니다.
하지만 최근에는 인도네시아어를 제1언어로 사용하는 사람도 늘고 있습니다.
이처럼 인도네시아어는 동남아시아에서 가장 화자 수가 많은 언어 중 하나입니다.
세계적으로 보더라도 인도네시아어는 화자 수 기준 상위 10위 이내에 드는 언어입니다.
말레이시아어(말레이어) 화자는 약 2,500만 명
말레이시아어(말레이어) 화자는 약 2,500만 명으로 추산됩니다.
말레이시아의 인구는 약 3,300만 명으로, 말레이계 약 69%, 중국계 약 23%, 인도계 약 7%로 구성된 다민족 국가입니다.
말레이시아어(말레이어)는 국어로서 모든 국민이 학교에서 배웁니다.
또한 싱가포르와 브루나이에도 말레이어 화자가 있습니다.
특히 싱가포르에서 말레이어는 공용어 중 하나이며, 국가의 가사도 말레이어로 되어 있습니다.
또한 태국 남부의 3개 주(파타니, 얄라, 나라티왓)나 필리핀 남부의 민다나오 섬에서도 말레이어 방언이 사용됩니다.
인도네시아어와 말레이시아어의 차이는 있지만, 말레이어권 전체를 놓고 보면 광범위한 지역에 걸쳐 사용되는 중요한 언어입니다.
인도네시아어와 말레이시아어의 차이란? 단어로 보는 표현의 차이

인도네시아어와 말레이시아어의 차이와 관계를 실감할 수 있는 쉬운 예로 일상에서 자주 쓰는 단어가 있습니다.
구체적으로 "의미는 같은데 다른 단어를 쓰는" 사례를 살펴보겠습니다.
인도네시아어와 말레이시아어에서 단어 차이가 발생하는 이유는?
인도네시아어와 말레이시아어의 차이가 생겨난 큰 이유는 식민지 시대의 역사에 있습니다.
네덜란드의 지배를 받은 인도네시아와 영국의 지배를 받은 말레이시아에는 각각 서로 다른 외래어가 유입되었습니다.
그 결과 똑같은 것을 가리키는 단어에 차이가 생겼습니다.
또한 인도네시아와 말레이시아가 제2차 세계대전 후 독립한 뒤, 각각 독자적인 언어로 인도네시아어와 말레이시아어를 발전시킨 것도 단어 차이와 관련이 있습니다.
일상 용어로 보는 인도네시아어와 말레이시아어의 차이란?
그렇다면 구체적으로 단어에 어떤 차이가 있을까요?
예를 들어, 쇼핑하러 갔을 때 물건을 담기 위한 봉투나 가방이 필요하겠죠.
이 가방을 가리킬 때,
- 인도네시아어에서는 네덜란드어에서 유래한 「tas(타스)」
- 말레이시아어에서는 영어에서 유래한 「beg(베그)」
라고 부릅니다.
또한 목욕 후 사용하는 수건을 가리킬 때
- 인도네시아어에서는 네덜란드어에서 유래한 「handuk(한둑)」
- 말레이시아어에서는 영어에서 유래한 「tuala(투알라)」
라고 부릅니다.
이 두 가지 예시는 네덜란드어와 영어에서 유래한 차이였습니다.
그 밖에도 인도네시아어와 말레이시아어가 따로 발전하면서 생긴 차이도 있습니다.
예를 들어 휴대전화를 인도네시아어에서는 「ponsel(폰셀)」이라고 부릅니다.
이는 「telepon seluler(셀룰러 전화)」의 약어입니다.
반면, 말레이시아어에서는 「telefon bimbit(텔레폰 빔빗)」이라고 부릅니다.
bimbit은 '들고 다니다'라는 뜻의 말레이어로, '들고 다닐 수 있는 전화'라는 의미가 됩니다.
이처럼 인도네시아어와 말레이시아어의 차이는 현대에 들어서도 계속해서 새롭게 생겨나고 있습니다.
인도네시아어와 말레이시아어는 서로 통할까?
이처럼 인도네시아어와 말레이시아어에는 단어나 표현의 차이가 있습니다.
하지만 기본적으로 상호 이해가 가능합니다.
언어학적으로는 두 언어의 약 60~70% 어휘가 공통된다고 알려져 있습니다.
특히 인도네시아어와 말레이시아어의 차이가 적은 분야는 뉴스 프로그램이나 공식 문서, 학술적인 문장 등 격식 있는 자리입니다.
이는 두 나라가 공동으로 언어의 표준화를 추진해 온 역사가 있기 때문입니다.
비즈니스나 학술 분야에서는 인도네시아어와 말레이시아어의 차이를 의식하지 않고도 의사소통이 가능한 경우가 많습니다.
일상 대화에서는 차이에 주의가 필요
다만 캐주얼한 일상 대화에서는 인도네시아어와 말레이시아어의 차이가 큰 경우도 많습니다.
각 나라에서 독자적으로 발전한 슬랭(속어)이나 신조어, 지역 방언이 섞이면 의사소통이 어려워질 수 있습니다.
TV 프로그램이나 YouTube 동영상을 보면 이러한 차이를 잘 알 수 있습니다.
비즈니스나 여행의 기본적인 상황에서는 인도네시아어와 말레이시아어의 차이가 있더라도 의사소통을 할 수 있습니다.
하지만 더 깊은 관계를 맺고 싶거나 전문적인 내용을 이야기하고 싶다면 상대방의 언어를 제대로 공부하는 것을 추천합니다.
인도네시아어와 말레이시아어 중 결국 어느 쪽을 학습하는 것이 좋을까?

지금까지 설명한 관계를 바탕으로 인도네시아어와 말레이시아어 중 어느 쪽을 배우는 것이 좋을까요?
인도네시아어를 선택했을 때의 장점은?
먼저 인도네시아어를 선택했을 때의 장점을 소개합니다.
인도네시아어를 학습하는 가장 큰 이점은 압도적으로 화자 수가 많다는 점입니다.
2억 명 이상의 사람들과 소통할 수 있게 된다는 것은 매우 큰 매력입니다.
인도네시아는 경제 성장이 눈부시며, 2030년대에는 세계 유수의 경제 대국이 될 것으로 예측됩니다.
비즈니스 기회가 풍부하여 일본 기업의 진출도 활발합니다.
발리 섬이나 자카르타를 비롯해 매력적인 관광지가 많습니다.
학습 교재가 풍부하다는 점도 인도네시아어를 선택하는 장점과 관련이 있습니다.
화자 수가 많기 때문에 교과서, 온라인 교재, 어학원 등 선택의 폭이 넓습니다.
더 많은 사람과 소통하고 싶다면 인도네시아어를 선택하는 것이 좋습니다.
말레이시아어를 선택했을 때의 장점은?
반면, 말레이시아어(말레이어)를 선택했을 때의 장점도 많습니다.
말레이시아는 동남아시아 중에서도 경제가 안정된 국가입니다.
싱가포르, 브루나이와 더불어 여러 국가에서 통용되는 언어를 배울 수 있다는 점은 매우 매력적입니다.
말레이시아어는 영어의 영향을 강하게 받았기 때문에 영어 화자에게는 친숙한 어휘가 많다는 특징도 있습니다.
또한 말레이시아는 다민족 국가로 영어와 중국어도 널리 통하기 때문에 영어 나 중국어 학습 경험이 있는 분들에게 친숙하다는 점도 장점입니다.
말레이시아에서의 비즈니스나 장기 체류를 생각하시는 분들에게는 말레이시아어를 학습하는 것이 좋은 선택입니다.
한쪽 언어를 배우면 다른 쪽도 습득하기 쉽다
인도네시아어와 말레이시아어에는 차이가 있지만, 관계가 깊은 언어이기에 기초는 공통됩니다.
어느 한쪽을 마스터하면 다른 한쪽 언어를 배우는 것도 쉽습니다.
문법 구조가 같으므로 단어와 발음의 차이만 익히면 됩니다.
예를 들어 인도네시아어를 배운 뒤에 말레이시아로 이주하게 되더라도, 몇 달 정도면 충분히 말레이시아어를 마스터할 수 있습니다.
인도네시아어와 말레이시아어의 차이를 의식하며 두 언어를 상황에 맞게 사용할 수 있게 된다면, 동남아시아의 넓은 범위에서 의사소통할 수 있게 될 거예요.
인도네시아어 및 말레이시아어 추천 학습 방법

다음은 인도네시아어나 말레이시아어(말레이어) 추천 학습 방법을 소개합니다!
리스닝·스피킹·쉐도잉을 추천

인도네시아어, 말레이시아어 두 언어 모두 음성을 활용하여 학습하는 것을 추천합니다.
인도네시아어와 말레이시아어의 차이는 실제로 들어보고 말해보지 않으면 알 수 없습니다.
특히 발음 차이를 학습하는 데는 리스닝이나 스피킹, 쉐도잉이 매우 중요합니다.
네이티브 스피커의 발음을 듣고 이를 흉내 내어 발음함으로써 생생한 인도네시아어와 말레이시아어(말레이어)를 학습할 수 있습니다.
인도네시아어·말레이시아어 학습은 쉐도잉을 추천!
인도네시아어나 말레이시아어를 몸에 익히기 위해 추천하는 것은 학습에 쉐도잉을 도입하는 것입니다.
쉐도잉은 리스닝과 스피킹을 결합한 학습법입니다.
쉐도잉 방법은 간단합니다.
- 음성을 듣는다
- 조금 뒤늦게 똑같이 발음한다
단지 이것뿐입니다.
만약 너무 빠를 때는 느린 음성부터 시작하여 서서히 속도를 높여갑니다.
쉐도잉을 학습에 도입하면 인도네시아어와 말레이시아어를 자연스러운 발음으로 말할 수 있게 됩니다.
다만 쉐도잉 학습에는 질 높은 음성 교재가 필요합니다.
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인도네시아어와 말레이시아어가 비슷한 이유는 무엇일까? 두 언어의 관계를 해설

인도네시아어와 말레이시아어가 비슷한 데는 역사적인 이유가 있습니다.
두 언어의 관계에 대해 역사적인 측면에서 더 자세히 설명하겠습니다.
말라카 왕국의 말레이어로부터 발전
인도네시아어와 말레이시아어의 관계성에는 두 언어의 공통된 역사라는 이유가 있습니다.
15세기부터 16세기에 걸쳐 인도네시아와 말레이시아를 포함한 지역에는 말라카 왕국이 번영했습니다.
이 시대에는 말레이어가 이 지역 전체의 공용어로서 기능했습니다.
아라비아, 페르시아, 인도, 중국에서 상인들이 모여드는 말라카에서는 무역을 위해 말레이어가 필수적이었습니다.
말라카 왕국의 번영으로 고전 말레이어는 세련되어졌고, 문학이나 행정 언어로도 발전했습니다.
이슬람 문화의 영향도 컸으며 많은 아라비아어와 페르시아어 단어가 말레이어에 도입되었습니다.
이 시대의 말레이어가 현재 인도네시아어와 말레이시아어의 공통 조상이 되었습니다.
두 언어의 차이는 식민 지배와 관련
인도네시아어와 말레이시아어의 차이가 발생한 큰 전환점은 유럽 각국에 의한 식민 지배와 관련이 있습니다.
16세기에 포르투갈이 말라카를 정복했고, 이후 네덜란드가 인도네시아를, 영국이 말레이 반도를 지배하게 되었습니다.
네덜란드는 300년 이상 인도네시아를 지배했기 때문에 네덜란드어가 언어에 큰 영향을 주었습니다.
반면, 영국의 지배하에 있던 말레이 반도에서는 언어도 영어의 영향을 강하게 받았습니다.
이 점이 현재 인도네시아어와 말레이시아어의 차이를 만드는 큰 요인이 되었습니다.
인도네시아에서는 인도네시아어를 통일 언어로
1928년 인도네시아 청년들은 「청년의 서약」을 선언하고 통일 언어로서 인도네시아어를 채택하기로 결정했습니다.
인도네시아에는 자바어를 비롯해 각지에서 다양한 언어가 사용되고 있었지만, 어떤 특정 언어가 아닌 말레이어를 베이스로 한 인도네시아어를 통일 언어로 선택함으로써 특정 민족이 언어나 권력을 독점하지 않도록 한 것입니다.
이로써 말레이어를 베이스로 하면서도 인도네시아만의 독자적인 국어가 탄생했습니다.
이 역사적인 결단 또한 인도네시아어와 말레이시아어가 서로 다른 길을 걷게 된 분기점이 되었습니다.
현대 인도네시아어와 말레이시아어의 관계
또한 인도네시아와 말레이시아가 독립한 뒤에 각각 독자적인 국어로 발전시켜 온 것 또한 두 언어에 차이가 생긴 이유입니다.
인도네시아는 언어에 대해 유연하며 새로운 단어를 적극적으로 받아들이는 태도를 가지고 있습니다.
외국어로부터의 차용어도 필요에 따라 점점 받아들이는 경향이 있습니다.
반면 말레이시아는 다른 접근 방식을 취했습니다.
말레이시아도 다민족 국가로 말레이계, 중국계, 인도계 등 다양한 민족이 공존하고 있습니다.
하지만 언어 정책에 있어서 말레이시아는 전통적인 말레이어의 순수성을 유지하려는 경향이 있었습니다.
말레이시아에서는 외래어를 그대로 쓰기보다 가능한 한 말레이어로 새로운 단어를 만들려고 노력합니다.
인도네시아어와 말레이시아어의 차이는 이러한 언어에 대한 생각의 차이와도 관련이 있습니다.
이처럼 인도네시아어와 말레이시아어의 차이는 과거뿐만 아니라 현재도 계속해서 생겨나고 있습니다.
인도네시아어나 말레이시아어를 배우는 것은 각 나라의 문화나 가치관, 역사를 이해하는 것이기도 합니다.
인도네시아어와 말레이시아어 중 어느 쪽을 선택하더라도 그 배경에 있는 풍부한 역사의 이야기에 닿을 수 있을 거예요.
인도네시아어와 말레이시아어 학습은 차이와 관계를 아는 것이 중요
이 기사에서는 인도네시아어와 말레이시아어의 차이와 관계에 대해 설명했습니다.
인도네시아어와 말레이시아어는 공통된 뿌리를 가지고 있지만 발음이나 어휘, 표현을 각각 독자적으로 발전시킨 언어입니다.
일상 대화 수준에서는 주의가 필요한 차이도 존재합니다.
인도네시아어와 말레이시아어 중 어느 쪽을 배울지는 본인의 목적에 달려 있습니다.
어느 쪽을 선택하더라도 동남아시아 여행이나 비즈니스에 폭넓게 활용할 수 있을 것입니다.
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